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Le voyage de la sonde interplanétaire ExoMars 2016 à destination de la Planète Mars touche à sa fin. Dans 2 jours, le 16 octobre, les 2 composantes de la mission [l’orbiteur TGO et le module de descente et d’atterrissage EDM Schiaparelli] se sépareront. Il ne reste plus que 664 000 de kilomètres à parcourir avant l’étape de la séparation. Plus que 5 jours à attendre avant l’atterrissage tant attendu de Schiaparelli à la surface de la Planète Rouge.

 

 

Séparation TGO/EDM : un petit coup de pouce du Soleil

Le 26 septembre, en amont de la séparation, Schiaparelli aura été réchauffé grâce à une orientation en direction du soleil. Ce petit coup de pouce thermique permet à Schiaparelli d’emmagasiner un maximum d’énergie en prévision de la phase de séparation. Le 16 octobre, il sera mis en marche, et ses systèmes seront vérifiés une dernière fois. Depuis l’ESOC, les experts italiens de Thales Alenia Space vérifieront le dernier jeu de commandes horodatées. Ces commandes seront envoyées depuis le sol vers le TGO puis seront stockées dans l’ordinateur de bord du module Schiaparelli, afin que ce dernier puisse fonctionner en quasi autonomie pendant les derniers jours de sa mission.

L’orbiteur éjectera l’atterrisseur Schiaparelli le 16 octobre à  16h42 heure de Paris. Cette étape déterminante pour la suite de la mission 2016 sera exécutée par les commandes horodatées téléchargées à l’avance. Auparavant, le TGO effectuera une manÅ“uvre autour de ses axes de telle sorte que son antenne (Low Gain antenna) soit toujours orientée face à la Terre. Ensuite, c’est parti pour 3 jours de descente, suivi d’un atterrissage contrôlé très attendu, qui ne durera que 6 minutes. 6 longues minutes dont nous ne manquerons pas de vous parler dans un prochain numéro de nos chroniques martiennes ! D’ici-là, continuez à nous suivre sur les réseau sociaux !