Dernière mise à jour mars 2023
Nous sommes tous désormais familiarisés avec l’authentification biométrique, qui consiste à nous servir de nos caractéristiques uniques, telles que le visage, la voix et les empreintes digitales, pour déverrouiller nos appareils mobiles, vérifier des transactions, accéder, le cas échéant, à notre lieu de travail, et bien plus encore. En fait, nous côtoyons si souvent la biométrie dans notre quotidien que nous ne nous en rendons peut-être même pas compte. Mais savez-vous pourquoi la biométrie est liée à notre identité ?
Commençons par un bref historique de la biométrie.
Les données biométriques correspondent à des caractéristiques physiques ou comportementales qui vous sont propres. Il s’agit notamment du timbre de la voix, de la forme de la main, du réseau veineux, des yeux (tous ces éléments sont physiques) et de comportements tels que votre style d’écriture, la façon dont vous utilisez votre clavier et votre souris, et d’autres caractéristiques encore.
L’utilisation de la biométrie comme moyen d’identification n’est pas une pratique récente. Elle remonte au XVIIIe siècle, lorsqu’un officier britannique en poste aux Indes, , a demandé à ses fournisseurs de signer leurs contrats avec leurs doigts. La mesure de la biométrie comportementale n’est pas nouvelle non plus. Elle remonte aux années 1860, lorsque des opérateurs télégraphiques utilisant le code Morse se reconnaissaient les uns les autres à la façon dont ils émettaient les signaux.
C’est à la fin du XIXe siècle que la biométrie a été utilisée pour la première fois dans le cadre de la police scientifique. Un policier français, , s’est basé sur des mesures corporelles de caractéristiques anatomiques spécifiques pour identifier les criminels récidivistes.
Mais comment un système informatique ou votre smartphone peut-il déterminer votre identité à partir de vos seules données biométriques ?
Il convient de noter que le terme « identité » est utilisé de manière assez vague dans le contexte de la biométrie, car rien dans votre voix, la forme de votre main ou tout autre élément biométrique ne permet à un ordinateur de connaître votre nom, votre âge ou votre nationalité.
Les documents officiels prouvant votre identité, tels que votre passeport, votre carte d’identité ou votre acte de naissance, doivent être présentés au moment de votre inscription dans un système d’authentification biométrique. Au cours de cette étape, vos caractéristiques biométriques sont enregistrées, associées et comparées aux informations d’identité personnelle fournies en externe, afin de vérifier l’absence de concordance. Une fois que l’inscription est terminée et que le dispositif « connaît » votre identité, il peut vous reconnaître chaque fois que vous présentez la caractéristique biométrique enregistrée lors de l’étape initiale.
Les mesures biométriques ne permettent pas de déterminer votre nom, votre citoyenneté et votre âge, et n’empêchent pas une interprétation erronée lors de l’inscription. Cependant, elles empêchent qu’une personne ne s’inscrive plusieurs fois sous différentes identités.
Principaux objectifs de la biométrie
La biométrie remplit deux fonctions principales : l’authentification et l’identification. La première répond à la question « Êtes-vous vraiment qui vous prétendez être ? ». Dans ce cas, la biométrie permet de certifier votre identité en comparant les données que vous fournissez avec les informations préenregistrées concernant la personne que vous prétendez être. La seconde répond à la question « Qui êtes-vous ? », ce qui permet de vous identifier comme une personne parmi d’autres. Vos données sont alors comparées à celles d’autres personnes stockées dans la même base de données afin de s’assurer qu’il n’y a pas de concordance.
L’utilisation de la biométrie comme forme d’identification présente de nombreux avantages. En voici quelques-uns :
- Les données biométriques sont universelles – elles concernent tous les individus.
- Elles sont uniques – elles permettent de différencier un individu d’un autre.
- Les données biométriques ne changent pas avec le temps, ce qui signifie qu’elles sont permanentes.
- Elles sont également enregistrables, mesurables (permettant des comparaisons futures) et infalsifiables.
- Il est beaucoup plus difficile pour un fraudeur de tromper un système qui utilise votre caractéristique physique unique pour vérifier votre identité.
Comment protéger vos données biométriques
Si la biométrie permet d’éviter que vos données personnelles ne tombent entre de mauvaises mains, vous devez néanmoins être vigilant lorsque vous utilisez cette technologie. Voici quelques conseils pour vous protéger lors de l’utilisation de la biométrie :
- Mettez régulièrement à jour votre système d’exploitation. Si vous utilisez la vérification biométrique sur l’un de vos appareils, comme votre smartphone ou votre tablette, veillez à ce que votre système d’exploitation soit toujours à jour. Cela permettra non seulement d’ajouter de nouvelles fonctions de sécurité essentielles au système, mais aussi de corriger les bogues ou les failles de sécurité.
- Sachez à qui vous présentez vos données biométriques. Vous devez toujours savoir qui stocke vos données à caractère personnel et où.
- Vérifiez si vous avez la possibilité de vous désinscrire. Si vous ne souhaitez pas utiliser la biométrie, n’oubliez pas que vous pouvez l’éviter en optant pour une autre méthode de vérification de l’identité. Par exemple, les utilisateurs de produits Apple peuvent choisir de ne pas utiliser Face ID et d’opter pour un mot de passe classique.
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